EL DESTETE EN POTROS

M.V. Roliana Mercedes Sanchez
Rolianam@gmail.com

El tiempo de destete es un proceso estresante, implica la ruptura del vínculo entre la madre y su cría. La forma de llevar a cabo la separación de la yegua y el potro depende de la experiencia y las instalaciones de cada haras. La mayoría de los potros son destetados a los 5 a 6 meses de edad, dependiendo de la condición de las yeguas madres y el manejo interno de cada haras.

Existen diferentes formas de manejar efectivamente el destete, dependiendo del número de ejemplares y la distribución física de las instalaciones del haras o de la finca. Aquí hay algunos factores a tener en cuenta:

• Probablemente el potro este menos estresado si permanece en el corral o potrero donde está acostumbrado a estar, en lugar de ser trasladado a una nueva ubicación. De ser posible, es preferible mover a la yegua y no al potro.
• Los caballos son muy sociables. Si se tiene más de un potro, se puede destetar al menos dos o tres a la vez y mantenerlos juntos. Si se tiene sólo un potro, y la disponibilidad de una yegua mansa que funcione como “madrina” se puede mantener junto al potro.
• Debemos asegurarnos de que el corral o el potrero sea seguro con buenas cercas y sin peligros (astillas, alambres, etc.)
• Es preferible llevar a la yegua lejos del potro, donde no puedan escucharse.  Se cree que los potros y las yeguas tienden a calmarse más rápido si no pueden verse ni escucharse unos a otros después del destete. Sin embargo, existen algunas diferencias de opinión sobre este tema.

    Algunos criadores pocos días antes del destete, reducen el aporte de alimento concentrado a las yeguas para prepararla al secado de la ubre. La producción de leche comienza a disminuir de manera significativa a los 2-3 meses de lactancia. Sin embargo, esta práctica dependerá de la condición corporal de la yegua y del manejo de cada haras. Asegurarse de que la yegua pueda hacer salir y ejercitarse para reducir la inflamación de la ubre y las molestias  post-destete.

La preparación adecuada puede minimizar el estrés del destete para los potros y yeguas madres y ser una experiencia más agradable para todos.

Tipos de Destete:

Por separación abrupta

1. Destete en corral: La forma tradicional de destetar en muchos haras ha sido poner a los potros juntos en un corral y sacar a las yeguas. Esto funciona mejor si las yeguas se llevan muy lejos, para que los potros no puedan oírlas. Los potros deben permanecer en un lugar que les resulte familiar, ya que serán menos propensos a lesionarse ni entrar en contacto con nuevos patógenos, mientras que sus sistemas inmunológicos están comprometidos por el estrés.

En los grandes haras esta sigue siendo la forma de destete que se realiza más a menudo. Las yeguas y potros se colocan juntos en un potrero o corral de destete, para que los potros se familiaricen con el manejo y la alimentación hasta hacer su entorno conocido y agradable. Pocos días después, las yeguas se retiran del corral y se llevan lejos.

Bajo esta modalidad, se puede llevar a cabo otro manejo en el que sí es un grupo grande de yeguas y potros, se pueden destetar en partes, es decir, se separa la mitad de las yeguas del grupo, mientras queda el resto de las yeguas con sus potros acompañando a los potros recién destetados, así no se sentirán solos, ya que estarán acostumbrados a sus compañeros. Dos a tres días más tarde, se terminan de sacar el resto de las yeguas del lote.

2. Destete en puestos: Algunos criadores prefieren destetar a los potros en puestos, ya que piensan que es más seguro que el corral en los casos donde el potro pueda salir corriendo y así evitar algún accidente. Algunos prefieren destetar a un potro a la vez, mientras que otros destetan dos o tres potros al mismo tiempo.

Por separación gradual

Algunos propietarios de caballos, especialmente los pequeños criadores con una sola o unas pocas yeguas, llevan a la yegua lejos del potro por cortos periodos de tiempo que irán incrementando de manera gradual, dejando el potro en su lugar familiar y seguro. El potro se hace más independiente, se amamanta en intervalos más largos, y la yegua comienza a secarse. Esto puede funcionar bastante bien para algunas yeguas y potros, dependiendo de la edad del potro, la producción de leche de la yegua, y el temperamento de los ejemplares.

Una versión ligeramente diferente de este método compagina la separación gradual con la eliminación abrupta de la yegua. Esta práctica comienza separando a la yegua del potro, colocándola en el próximo puesto (al lado del puesto donde quedo el potro), idealmente el puesto debe tener ventana entre ellos para que puedan verse y olerse. Esto se hace cada cierto tiempo durante el día, comenzando con unos pocos minutos e incrementado el periodo de tiempo cada día, hasta que la yegua y el potro se acostumbren a estar separados.

Antes de llevar a cabo este manejo, se recomienda restringir a la yegua durante la hora de alimentación para permitir que el potro coma primero. A medida que el potro se hace mayor la leche de la yegua disminuye en valor nutricional, por lo que el potro necesita comer una ración equilibrada para asegurar su correcto desarrollo.

Una vez que el potro este acostumbrado a estar separado de su madre, salen al potrero junto con otros potros en la misma condición, y si existe la posibilidad de tener una yegua mansa que les haga compañía, el proceso se hace mucho más fácil.

Como se mencionaba anteriormente, el manejo de destete dependerá de la experiencia de cada haras, pero la correcta preparación de las yeguas y sus potros puede hacer el proceso mucho mas fácil de lo que se piensa.

Tomado de: Johnson R. 2013. Weaning Options for Foals. Y Smith Heather. 2010. Ways to Wean Young Horses. En la revista digital The Horse Magazine. http://www.thehorse.com/articles/33129/weaning-options-for-foals http://www.thehorse.com/articles/26812/ways-to-wean-young-horses