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Los minerales representan sólo la fracción más pequeña del peso de la ración diaria del alimento, sin embargo, son de vital importancia para literalmente docenas de funciones corporales diarias. He aquí un resumen de los minerales más importantes en la dieta del caballo.
1. Macrominerales
Calcio y fósforo (Ca y P)
Función: Son los primeros en la etiqueta de
los concentrados, y en la mayoría de las discusiones de los minerales, es el
calcio, un jugador versátil mejor conocido por su papel en la estructura ósea y
la reparación de los huesos. El calcio no solo constituye alrededor del
35% de la estructura ósea del caballo, sino que también está involucrado en una
serie de otras funciones, incluyendo la contracción del músculo cardíaco, la
integridad de la membrana celular, la secreción glandular, regulación de la
temperatura, y los mecanismos de coagulación de la sangre. La eficiencia
de la absorción de calcio parece declinar con la edad, van desde tan alto como
75% en los caballos jóvenes a 50% o menos en los caballos mayores.
Es casi imposible hablar de calcio sin considerar su socio, el fósforo,
que también es esencial para el crecimiento y mantenimiento de huesos y dientes
sanos así como para el metabolismo energético y numerosas funciones
celulares. Además, el fósforo juega un papel importante en la última etapa
de la gestación y la lactancia. En esta etapa, las necesidades de fosforo se
ven incrementadas.
La proporción de calcio a fósforo en la dieta equina es crucial. Los
signos de deficiencia resultarán si el caballo no recibe al menos tanto calcio
como fósforo. La proporción de 1:1 sirve como línea de base, aunque
curiosamente, los caballos pueden tolerar buena parte del calcio (más de cinco
veces el nivel recomendado) siempre que el nivel base de fósforo sea adecuado. La
mayoría de los investigadores consideran que el equilibrio ideal es de
aproximadamente 1,2 partes de calcio a 1 de fósforo, hasta aproximadamente 1,6:1. El
exceso de fósforo en la dieta, en cualquier forma, se une el calcio y previene
su absorción, pero el mismo no es cierto a la inversa; el exceso de calcio
tiene casi ningún efecto sobre la absorción de fósforo.
Signos de deficiencia y toxicidad: La
deficiencia de calcio puede tener un efecto dramático sobre la integridad del
esqueleto. Los signos de deficiencia de calcio pueden incluir anomalías
óseas de desarrollo en potros, disminución de la densidad ósea, rigidez y posible
claudicación, pérdida de peso, pérdida de los dientes y los huesos
frágiles. La mayor parte de los mismos signos se producirá si existe una
deficiencia de fósforo, pero el exceso de fósforo puede tener un efecto similar
debido a que interfiere con la absorción de calcio.
Las deficiencias de cualquier mineral resultan en la movilización de
estos minerales del hueso, es decir, son extraídos de la matriz ósea y
reintroducidos en el plasma sanguíneo. De esta manera, mientras el hueso
se debilita, las otras funciones del cuerpo en las que el calcio y el fósforo
son esenciales se mantienen.
En la mayoría de las circunstancias, los caballos que comen forraje/pasto
tienen dificultades para desarrollar una deficiencia de calcio, como el heno
(especialmente heno de leguminosas) ya que es rico en calcio. Sin embargo,
una dieta muy baja en forraje y alta en granos (que son naturalmente ricos en
fósforo) puede producir estos signos.
Una de las pocas otras causas de deficiencia de calcio en los caballos
es la ingestión de plantas que contienen altas cantidades de compuestos de
oxalato, que inhiben la absorción de calcio. Son principalmente un
problema para los caballos jóvenes y también podrían causar diarrea y
gastroenteritis.
Sodio y cloruro (Na y Cl)
Casi todos saben que el sodio y el cloruro juntos hacen la sal común o
la sal de mesa. Así como también, que la sal es una parte crucial en la
dieta equina.
Función: Los dos elementos (Na+ y Cl-) son
responsables de la regulación de todos los fluidos corporales del caballo, así
como la conducción de los impulsos eléctricos en los nervios y los músculos, y
son los más importantes de los minerales conocidos como electrolitos (minerales
perdidos a través del sudor y la orina durante el estrés del
ejercicio). El cloruro es también un ingrediente esencial de la bilis y es
importante en la formación de ácido clorhídrico, un componente de las
secreciones gástricas necesarias para la digestión.
Para el mantenimiento, la dieta del caballo (como materia seca) debe
contener al menos 0,25% de sal (un nivel que facilite un mantenimiento de 0,1%
de sodio), y si el caballo está ejerciendo suficiente fuerza como para sudar de
forma regular, lo que debería recibir 0,75% de sal por día).
Los requisitos de cloruro exactos para los caballos no se han establecido,
pero se cree que están cubiertos cuando el caballo ingiere suficiente sal para
cuidar de sus necesidades de sodio. La sal no es una proporción 50-50, se
encuentra alrededor del 39% de sodio y 61% de cloruro.
Fuentes: Muchos alimentos contienen menos de
0,1% de sodio, que es menos de lo necesario, incluso para los caballos sin actividad. Por
esta razón, los caballos deben tener siempre acceso a la sal en la forma de bloques
o en forma suelta. Cuando se le proporciona sal al caballo, se puede elegir
entre los bloques de sal yodada, bloques con minerales añadidos, o los que son
sólo sal común.
Signos de deficiencia: Los caballos por
lo general consumen la cantidad de sal requerida para sus necesidades
nutricionales, por lo que las deficiencias de sal son casi tan raras como las
toxicidades. Sin embargo, estas pérdidas pueden ocurrir en situaciones de
estrés, como en carreras de resistencia en condiciones húmedas y muy
calientes. Si se produce rápidamente una deficiencia de cloruro de sodio,
la contracción muscular y la masticación pueden observarse incoordinados, la sudoración
disminuirá (con una disminución correspondiente en el rendimiento), el modo de
andar podría llegar a ser inestable, y las concentraciones plasmáticas de sodio
y cloruro disminuirán mientras el potasio incrementará. Sin embargo, una deficiencia
de sal se produce lentamente y sólo podría ser notable porque el caballo
comienza a lamer objetos y superficies que podrían tener sal en ellos. Si
no se proporciona sal en la dieta en condiciones adecuadas, el caballo podría
deshidratarse y mostrar estreñimiento, perder el apetito, y llegar a debilitarse.
Signos de toxicidad: Los niveles
de absorción de sodio y cloruro son bastante altos de 75% a 95%, en la mayoría
de las estimaciones de los investigadores. Los excesos se excretan
fácilmente en la orina, siempre que el caballo tenga acceso al agua fresca y
limpia. La ingesta elevada de sal (en casos de agregar demasiada sal a la
alimentación, al beber salmuera o el mal hábito de lamer bloques de sal en
exceso) es probable que se convierta en un problema y se produce cuando el agua
dulce está restringida. Los signos clínicos de toxicidad a la sal incluyen
cólicos, diarrea, micción frecuente, parálisis de las extremidades posteriores,
tambaleos, debilidad, y finalmente la muerte. Se trata, ofreciendo agua en
pequeñas cantidades a intervalos frecuentes.
Potasio (K)
Función: El potasio es un elemento crucial de
la presión osmótica celular y el mantenimiento del equilibrio ácido/básico del
cuerpo. También se considera un electrolito.
Fuentes: La mayoría de los forrajes
contienen entre 1% y 4% de potasio, lo suficiente para satisfacer los
requerimientos diarios del caballo los cuales se hallan en aproximadamente 0,4%, o
incluso los requerimientos de un caballo en actividad que son de 0,6%. Igualmente, la mayoría de los granos de cereales contienen entre 0,3% y 0,4% de
potasio, y por lo general pueden cumplir con los requerimientos diarios sin dificultad.
Signos de deficiencia: Sin suficiente
potasio, los caballos son propensos a la fatiga, debilidad muscular,
intolerancia al ejercicio, y la disminución en el consumo de
alimento y agua. El aumento de la inquietud y nerviosismo, especialmente en
respuesta a los ruidos fuertes, también se han reportado. Debido a que la
sudoración aumenta la pérdida de potasio, tanto en el propio sudor como en la
orina, las deficiencias temporales son una preocupación particular para los caballos de
alto nivel, en competencias de varios días o/y eventos de resistencia, sobre todo cuando
están entrenando o compitiendo en condiciones cálidas y húmedas. Las pérdidas
de potasio potenciales también pueden ser agravadas por la administración de
diuréticos como el furosemida (utilizado para tratar a los caballos de carreras con
hemorragias pulmonares, conocidos como " caballo sangradores"). Fuera de estas condiciones, las deficiencias de
potasio son raras.
Signos de toxicidad: En todo el exceso de ingesta, el potasio no es perjudicial, ya que se excreta fácilmente en la orina. La
excepción estaria en los caballos que sufren de una anormalidad genética conocida como HYPP (parálisis
periódica hipercalémica), en la que el exceso de potasio tiende a acumularse en
el sistema. La enfermedad, limitada a caballos cuartos de milla, pintos y apaloosas descendentes de una linea genética de caballos impresionante, se trata nutricionalmente
manteniendo la ingesta dietética de potasio por debajo del 1% (por lo general
con alimentación a base de granos, dieta baja en forraje, y evitando forrajes jóvenes y y melaza, que también contiene altas cantidades de este mineral). En la actualidad hay raciones de granos con niveles bajos de
potasio comercializados específicamente para los caballos HYPP.
Magnesio (Mg)
Función: Alrededor del
60% del almacén de magnesio del cuerpo se encuentra atado a la estructura del
esqueleto, y el otro 30% se encuentra en los músculos, donde juega un papel en
la contratación de las fibras musculares. El magnesio es también un
activador importante de muchas enzimas.
Fuentes: Las necesidades de magnesio del caballo son de aproximadamente 0,1% por día y
son fácilmente cubiertas en la dieta normal (el contenido de magnesio en la
mayoría de los alimentos es de entre 0,1% y 0,3%). La absorción de magnesio
tiende a estar en el rango de 40% a 60%, con la utilización de fuentes
dietéticas añadidas, tales como óxido de magnesio o sulfato de magnesio, a
veces es mayor (hasta un 70%).
Signos de deficiencia y toxicidad: Ni deficiencias de
magnesio o toxicidad se han reportado en los caballos alimentados con dietas
normales, excepto en el raro caso de yeguas lactantes que han demostrado
tetania (espasmos musculares intermitentes, similares a los producidos por la
enfermedad del tétanos) como un posible resultado de un alto contenido de
potasio, dieta baja en magnesio y altos niveles de magnesio que se excretan en
la leche. La condición es mucho más común en el ganado de ordeño, que no
absorben el magnesio tan eficientemente como los caballos.
Las deficiencias de magnesio inducidas experimentalmente en potros han
producido temblores musculares, nerviosismo, falta de coordinación, y
finalmente, colapso, convulsiones, y muerte. En la necropsia se observo mineralización
(depósitos de calcio y fósforo) en la aorta. Se han realizado pocos
estudios sobre los efectos de las dietas ricas en magnesio, aunque los caballos
aparentemente tienen una alta tolerancia a este mineral.
Azufre (S)
Función: Este mineral es un constituyente
esencial de los aminoácidos metionina y cisteína, así como las vitaminas B
tiamina y biotina, y un número de otras moléculas importantes tales como la
insulina, heparina y sulfato de condroitina, un componente de los cartílago,
hueso, tendones y vasos sanguíneos. La concentración de azufre en el
cuerpo es más alto en las pezuñas y pelo, que ambos contienen la proteína
queratina (4% de azufre). En general, el azufre constituye alrededor del
0,15% del peso total del cuerpo del caballo.
Fuentes: A pesar de la importancia de este
mineral, los requisitos exactos de azufre del caballo aún no han sido
determinados. La mayoría de los alimentos para caballos contiene
aproximadamente 0,15% de azufre orgánico, que parece ser suficiente para
satisfacer las necesidades diarias.
Signos de deficiencia y toxicidad: Las deficiencias de azufre no se
han reportado en caballos, aunque en otras especies causa una reducción en el
apetito, el crecimiento y la producción de leche. En los cerdos y
rumiantes, el exceso de azufre en la dieta interfiere con la absorción de
cobre, pero hasta ahora no hay evidencia de que esto ocurre en los
caballos. De hecho, no hay efectos secundarios observados en la ingesta de
un alto contenido de azufre en los equinos, ya que el mineral se elimina
fácilmente por la orina y las heces.
2. Microminerales
Selenio (Se)
Función: A pesar de que se necesita en
cantidades muy pequeñas, el selenio es un mineral que ha recibido gran
importancia en los últimos años. El selenio y la vitamina E funcionan en
conjunto protegiendo los tejidos del cuerpo del daño de los radicales libres
que se produce durante la oxidación (la conversión de los alimentos en
energía). En particular, actúan como un mecanismo de defensa contra el
daño a las membranas celulares y enzimas. Mientras que los bloques de
vitamina E atacan radicales libres sobre los lípidos, el selenio es un
componente de la enzima glutatión peroxidasa, que ayuda a prevenir la formación
de radicales libres y destruye lipoproteínas e hidroxiperoxidasas que se
liberan en las células. Este dúo dinámico funciona mejor cuando ambos
minerales están presentes en las cantidades correctas. El selenio también
juega un papel en el control del metabolismo de la hormona tiroidea.
Signos de toxicidad: El selenio es
un mineral difícil por varias razones. En primer lugar, a diferencia de la
mayoría de los minerales que tienen un amplio rango de seguridad, el selenio
tiene un umbral muy bajo de toxicidad para los caballos de sólo unas pocas
partes por millón más allá de los niveles recomendados. (La mayoría de las
otras especies, como el ganado tienen una tolerancia mucho mayor, en parte
debido a que sus tasas de absorción son más bajas que la de los caballos). Por
lo tanto, la hipótesis de que "si algo es bueno, mientras más es
mejor" es particularmente peligroso para este mineral, y los efectos de la
toxicidad del selenio pueden ser peor que los efectos de una
deficiencia. Ellos pueden incluir sudoración irregular, temblores, ceguera,
cólicos, diarreas, y aumento de
frecuencia cardíaca y respiratoria si aguda (por ejemplo, mediante inyecciones
de selenio). Los signos de toxicidad crónica pueden causar pérdida de pelo,
especialmente en la crin y la cola, crujido de los cascos alrededor de la banda
coronaria, y en ocasiones los cascos pueden desprenderse por completo.
Debido a que el umbral de toxicidad del selenio es muy bajo (entre 2 y 5
ppm), se debe ser consciente del contenido de selenio de los suelos locales (y,
por lo tanto, del pasto y heno) antes de elegir un suplemento con vitamina E y
selenio. Incluso algunos bloques de sales y minerales contienen selenio
añadido, así que es recomendable revisar la etiqueta antes de colocarlo en el
pasto. La información sobre el contenido de selenio de los suelos locales
se puede obtener mediante un especialista agrónomo.
El nivel de selenio actualmente recomendado para caballos es de entre
0,1 ppm y 0,3 ppm (materia seca). En estudios recientes, 0,1 mg/kg fue
suficiente para prevenir signos de deficiencia, aunque es posible que un poco
más de selenio sea necesario para una función inmune óptima.
Signos de deficiencia: En deficiencias de
selenio leves, el único signo podría ser un aumento de la susceptibilidad a las
enfermedades, debido a que el sistema inmune se encuentra deprimido, y/o la
disminución de la fertilidad en animales reproductores. Mucho menos
frecuentes son las deficiencias de selenio graves, que se caracterizan por
debilidad, movimiento deteriorado, dificultad para tragar, función cardiaca
deteriorada, y dificultad respiratoria. En potros jóvenes, desde el nacimiento
hasta alrededor de cuatro semanas de edad, son más propensos a mostrar signos
clínicos (que se producen como resultado de la inadecuada ingesta de selenio
por la madre durante la gestación). Pueden desarrollar dolor muscular,
incapacidad para amamantarse, y un modo de andar anormal, nacer muertos o morir
a los pocos días después del nacimiento. Esto se refiere a veces como
"enfermedad del músculo blanco". En las zonas donde la deficiencia de selenio
es un problema documentado en los potros, la yegua debe recibir suplementos
durante todo la preñez, y suministrar al potro una inyección de vitamina E y
selenio justo después del nacimiento.
Yodo (I)
Función: El yodo es esencial para la
síntesis de hormonas tiroideas, la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), que
ayudan a regular el metabolismo basal. A diferencia de algunos otros
minerales, que cumplen numerosas funciones, este es el único papel conocido del
yodo en la dieta. El requerimiento diario estimado de yodo en la dieta del
caballo es de 0,1 ppm (o 3.1 mg por 500 kg por día, dependiendo del nivel de
trabajo realizado por el animal), y al igual que el selenio (y diferencia de
casi todos los otros minerales), el umbral de toxicidad del yodo es bastante
baja, de aproximadamente 5 ppm (40 mg/caballo/día).
Fuentes: La mayoría de los alimentos para caballos
contienen entre 0,05 y 0,2 ppm (materia seca) de yodo, pero algunos pueden
contener tanto como 2 ppm, dependiendo de los suelos en los que se cultiva el
alimento. Por lo tanto, es posible que los caballos tengan deficiencias de
yodo en una dieta normal, aunque suplementar con una sal yodada o minerales
traza (a un nivel de media onza al día) puede prevenir fácilmente estas
deficiencias. También es posible para los caballos ingerir cantidades
tóxicas de yodo, ya sea como resultado de una excesiva suplementación con sal
yodada (si es más de 4% de la dieta total). Las yeguas gestantes y lactantes
parecen ser menos tolerantes con los altos niveles de yodo que otros
caballos. En general, en los últimos años, los informes de toxicidad al yodo
han sido más frecuentes que los informes de deficiencias.
Signos de deficiencia y toxicidad: Tanto las
deficiencias como excesos de yodo producen signos muy similares, ambos
resultado en bocio (inflamación de la glándula tiroides en la parte inferior de
la garganta del caballo, justo debajo de la mandíbula). Esto puede dificultar
a primera vista si se trata con un problema por exceso o deficiencia. La mejor
manera de determinar el problema es evaluar los niveles de yodo en la dieta, ya
que los niveles de yodo en plasma de las hormonas tiroideas pueden fluctuar
mucho. Si están siendo alimentados y no hay fuentes de yodo y/o suplementos,
lo más probable es que se trate de una deficiencia.
Otros signos de un desequilibrio de yodo son pelajes sin secos y sin brillo,
pérdida de pelo; disminución del
crecimiento y la disminución de la calcificación ósea en caballos
jóvenes; letargo y somnolencia; e intolerancia al frío y posible
hipotermia (baja temperatura corporal). A veces una deficiencia de yodo
(pero no un exceso) producirán un engrosamiento de la piel debido a la
acumulación de material mucinoso debajo de la piel de las
extremidades. Esto se llama mixedema.
Las yeguas con deficiencia de yodo pueden tener ciclos estrales
anormales, y sus crías suelen nacer muertas o débiles. Al igual que con
muchos desequilibrios minerales, los efectos perjudiciales del yodo son más
evidentes en los potros. Los potrillos severamente afectados (generalmente
nacidos de yeguas con desequilibrios de este mineral) son débiles, tienen
dificultad para pararse, sufren de hipotermia persistente (con una temperatura
rectal anormalmente baja), y tienen un reflejo de succión débil. Pueden
sufrir de insuficiencia respiratoria, y observarse un agrandamiento en la
tiroides. La mayoría mueren a los pocos días de nacer. Los que
sobreviven podrían sufrir de diversas anormalidades ósea y articulares. El
exceso de yodo a su vez, podría aumentar la susceptibilidad de un caballo a las
enfermedades infecciosas.
Cobre (Cu)
Función: Este mineral es un componente de
varias enzimas implicadas en la síntesis y mantenimiento del tejido conectivo
elástico, la movilización de las reservas de hierro, y la síntesis del pigmento
melanina, así como también está implicado en la salud y la preservación de las
mitocondrias celulares.
El hígado regula el metabolismo del cobre mediante el almacenamiento o
la excreción en la bilis. Su absorción en el intestino podría estar
influenciado por los niveles de otros minerales, como el zinc, hierro, azufre, selenio,
cadmio y molibdeno, por lo que es algo difícil estimar la cantidad de cobre que
se debe utilizar en la dieta. Debido a que la toxicidad de cobre sólo se
produce en niveles relativamente altos en los caballos, la mayoría de empresas
que fabrican concentrados erran por el lado de la generosidad a la hora del
cobre. Aún no se han establecido los niveles óptimos exactos de cobre en
la dieta equina. El Consejo Nacional de Investigación (NRC por sus siglas
en ingles) recomienda un nivel de 10 mg/kg en la ración, aunque muchos
investigadores piensan que es bajo. Algunos han sugerido un nivel de 50 mg/kg
para los potros que se encuentran amamantándose, y al menos 25 mg/kg para los
animales destetados de hasta doce meses de edad. A pesar de una serie de
estudios, desde 1989 la recomendación de la NRC fue puesto en libertad, y
actualmente existe todavía una escasez de datos sobre los requisitos de cobre en
caballos adultos.
Signos de deficiencia: Las deficiencias de cobre podrían
desempeñar un papel en enfermedades ortopédicas del desarrollo de caballos
jóvenes (aunque algunos investigadores creen ahora que su participación podría
haber sido sobrevalorado), y las deficiencias también se han implicado en las
rupturas de las arterias aorta o uterinos en yeguas de edad avanzada al momento
del parto. Las deficiencias reales de cobre raramente se han observado en los
caballos. Un potro que no reciba las cantidades adecuadas de cobre podría
tener el desarrollo del hueso o cartílago anormal, pero no sufrirá un
crecimiento lento. Debido a que la absorción de cobre disminuye cuando
aumenta la ingesta de cobre, los signos de exceso de cobre sólo se han
observado en caballos en situaciones experimentales que han sido alimentados
con niveles muy altos.
Hierro (Fe)
Función: La mayoría de nosotros estamos
familiarizados con el papel del hierro en la hemoglobina, molécula que permite
a las células rojas de la sangre transportar el oxígeno por todo el
cuerpo. Aproximadamente el 60% de hierro del cuerpo está implicado en esta
tarea, con otro 40% incorporado en la mioglobina muscular, formas de
almacenamiento, y diversas enzimas.
Fuentes: Las necesidades de
hierro estimadas del caballo son aproximadamente 50 ppm por día durante la
gestación, la lactancia y el crecimiento, y 40 ppm para otros equinos
maduros. La mayoría de los pastos contienen entre 50 y 250 ppm (en
ocasiones, hasta 400 ppm) de hierro, por lo que en la mayoría de las condiciones
los caballos reciben un montón de hierro en sus dietas normales.
Signos de deficiencia: A pesar de poseer
una baja tasa de absorción (estimado en un 15% o menos), rara vez se producen deficiencias
de hierro clínicamente reconocidas en potros o caballos maduros en cualquier
nivel de rendimiento. Sólo bajo condiciones de pérdida de sangre severa o
crónica se presenta una deficiencia de hierro. A veces esta pérdida de
sangre no es obvia (pudiendo ser el resultado de un problema por parasitosis
intestinal grave o hemoparasitos)
Si ocurre una deficiencia de hierro, el caballo presentara un rendimiento
deteriorado, seguido de anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). Debido a
que los niveles de hierro están atados a la aptitud del animal. Los suplementos
de hierro tienen una reputación para mejorar el rendimiento deportivo, pero
nunca deben ser administrados a menos que una prueba de sangre haya demostrado
la anemia real.
Signos de toxicidad: La intoxicación por hierro es mucho más
común en caballos que una deficiencia de hierro. Los potros son
particularmente susceptibles a limar excesos en los primeros días de su
vida. El exceso de hierro se almacena en diversos tejidos, especialmente
el hígado, y los potros severamente afectados (que por lo general han recibido
dosis inadecuadas de hierro) pueden sufrir depresión, deshidratación, diarrea,
insuficiencia hepática y muerte. Es importante tener en cuenta que el
cuerpo no tiene forma de excretar el exceso de hierro; su único medio de
protección se reduce la absorción, que trabaja con los suplementos orales, pero
no con los inyectables.
Los altos niveles de hierro deprimen la absorción de otros minerales,
como el zinc y el cobre, y también pueden volver al caballo más vulnerable a
las infecciones bacterianas (las bacterias se multiplican de manera más
eficiente cuando el hierro está disponible fácilmente).
Zinc (Zn)
Función: El metabolismo de las proteínas y los
hidratos de carbono es asistido con más de 100 enzimas que contienen
zinc. La absorción de este mineral se ve afectada por el nivel de muchos
otros minerales, incluyendo cobre y hierro, pero sigue siendo baja, con un
promedio de sólo el 5% a 15% de digestibilidad. Cuarenta ppm de zinc al
día ha sido recomendada para caballos adultos, y un mayor nivel podría ser
beneficioso para los potros (se considera que el zinc juega un papel en el
crecimiento y la prevención de los trastornos ortopédicos de desarrollo, pero
no se sabe hasta qué punto).
Signos de deficiencia y toxicidad: Los caballos son muy
tolerantes con los altos niveles de zinc. La toxicidad ante el zinc
resultante del pastoreo en pastos contaminados por fundiciones de zinc o minas,
fundiciones de bronce, u otras plantas industriales, produjeron deformidades en
las extremidades óseas, ampliaciones en la placa de crecimiento de los huesos, y
en potros severamente afectados, claudicación y una extraña postura, pero por
lo general no se produce en condiciones normales. Del mismo modo, los signos
clínicos de la deficiencia de zinc sólo se han producido de forma experimental
(en potros alimentados con una dieta deficiente en zinc se observo reducida la
tasa de crecimiento y el apetito, acompañado de pérdida de pelo). El nivel
promedio de zinc en la dieta en la mayoría de los piensos, es de aproximadamente
15 ppm.
Manganeso (Mn)
Función: El metabolismo de lípidos y carbohidratos depende del manganeso, y este
mineral es también esencial para la síntesis del sulfato de condroitina
necesaria para la formación de cartílago. Estas son funciones involucradas
principalmente en la reproducción y crecimiento. La cantidad exacta de
manganeso que necesitan los caballos es aún objeto de debate, pero 40 ppm por
día se considera generalmente amplia.
Signos de deficiencia y toxicidad: Aunque las
deficiencias de manganeso son a veces problemas en rumiantes, aun no han sido
descritas en los caballos. Tal deficiencia podría resultar en problemas de
fertilidad en la cría y reproducción, o en deformidades de las extremidades en
potros. El manganeso es uno de los menos tóxicos de los elementos traza, y no
hay casos conocidos de toxicidad de manganeso en los caballos. Grandes
dosis de este mineral pueden, sin embargo, interferir con la absorción de fósforo.
Cobalto (Co)
El cobalto es un componente de la vitamina B¹² por lo que una
deficiencia de cobalto es una deficiencia de vitamina B¹². Sobre la base
de los niveles recomendados para el ganado, un mínimo de 0,05 mg/kg de cobalto,
y un máximo de 10 mg/kg, se sugiere para caballos, pero tampoco han sido
descritos deficiencias ni excesos de este mineral (ni de vitamina B¹²) en
caballos hasta el momento. La mayoría de los investigadores sospechan que
tampoco es probable que ocurra.
Cromo (Cr)
Este mineral poco conocido desempeña un papel en el metabolismo de
lípidos y carbohidratos, ayuda a procesar la glucosa y la insulina y puede ser
importante para los caballos con problemas de resistencia o intolerancia a la
insulina/glucosa. En los seres humanos y el ganado, la suplementación de
cromo aumentó la disponibilidad de glucosa en sangre hacia los músculos, ayudó
a evitar grandes picos en la actividad de la insulina y también proporcionó un
impulso al sistema inmunitario.
Tomado de: Briggs K. 2014. Minerals 101. En la revista The Horse Magazine. http://www.thehorse.com/articles/34800/minerals-101
.JPG)
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